折射是一種光學效應，寶石的化學成分和晶體結構決定了寶石的折射率。折射率是辨別寶石種類重要的依據性質之一。折射儀是依據折射和全反射的原理，測試寶石的結界角。利用折射儀可以鑑定寶石的折射率值、雙折射率值、光性特質等特徵。